Velika geografska otkrića tokom 15. i 16. veka povezala su udaljene delove sveta i promenila svetsku trgovinu.
Putovanja moreplovaca poput Kristifor Kolumbo i Vasko da Gama omogućila su evropskim državama da pronađu nove trgovačke puteve i osnuju kolonije.
Evropa je stekla velika bogatstva kroz trgovinu začinima, zlatom i drugim resursima. Istovremeno, kolonizacija je često donosila nasilje, iskorišćavanje i uništavanje domorodačkih kultura.
Ova otkrića označila su početak povezivanja sveta kroz trgovinu, politiku i razmenu kultura, što mnogi smatraju početkom rane globalizacije.
